Felipe Lopez Diskuterer Den Dokumentariske Dominikanske Drøm

2024 Forfatter: Steven Freeman | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 08:16

Tilbage inden internettet var af sportsdækning, inden ESPN overtog verden, var der den ugentlige Sports Illustrated. Hvad Rolling Stone var for bands, SI var for Amerikas atleter. Felipe Lopez, der flyttede fra Den Dominikanske Republik i en alder af 14 og næppe talte engelsk, blev af 17 udnævnt til den bedste gymnasiums basketballspiller i Amerika og fik sammenligninger med Michael Jordan i en uanstændig ung alder. Han nabbede det eftertragtede dækning i 1994 - før han nogensinde spillede på college - iført en St. I stedet for at acceptere tilbud til NBA eller berømte college-programmer valgte han at bo i sit adoptiv hjem i New York City, holde sig tættere på sin familie og hans folk og gøre byens Latinos stolte og fulde af forventninger. Han var en flot mediekærling landsdækkende i daggry af gymnasiet til pro-æraen. Resten er,godt, ikke så meget basketballhistorie. Kaldt "The Lebron før Lebron" i dagens sammenligninger skubbede hans nationalitet Felipe Lopez-historien ud over sport.

Denne uge har dokumentarfilmen Dominican Dream premiere på Tribeca Film Festival. På den ene side er biopikken om Felipe Lopez 'liv en ESPN-film om en basketballspiller, der kom til NBA fra Den Dominikanske Republik, baseballland, og blev den første Latino, der blev udkast til i åbningsrunden. På den anden side er det en film om biculturalisme, familiebånd, mental sundhed og hvordan de interagerer med det superhypede sportsmedias spotlight. ESPN, ved forening, kommer ikke nødvendigvis ud og ser uskyldige ud, men filmen fokuserer ikke på mediekritik. Det er snarere et kærlighedsbrev til Felipe Lopez og hans familie, som det burde være.

CHICA talte med den afslappede Lopez, nu 44 og har base i New York City.

JENTE: Hvad tænkte du på at se filmen? Bagefter?

Felipe Lopez: ”Jeg var bestemt følelsesladet, første gang jeg så det, fordi jeg så min far, ja, og min far ligger i en seng lige nu på hospitalet. Jeg tror, det var næsten en hyldest til ham. For at se det, hans familie, som jeg har bragt til USA, har du gjort en form for præstation, som historien fortælles på storskærmen.”

Lopez 'far, en mekaniker, meddelte, at familien, inklusive hans to brødre og søster, flyttede til staterne. Men Felipes forældre forlod ham og hans søster i DR i tre vanskelige år. Familien genforenedes endelig, da han flyttede til storbyen klokken 14. Overgangen fra DR til Bronx var udfordrende. Det var gråt og urbant, der var narkomaner, og han talte ikke engelsk. Men deres familie var en tætnet enhed til støtte, og han kunne dunk. Basketball ville være vejen.

Den støttende rollebesætning af filmen er hans mor, søster, brødre, alle sammen interviewet, men den inkluderer også New York City og DR. Filmen åbner med, at Lopez gennemgik kvarteret i Santiago de Caballeros, han voksede op.”Det føles som hjemme. Det er hjemme,”siger han. Men senere udfordrer han forestillingen om, at en person kun har et hjem, siger han,”Jeg har det som om jeg er født og opvokset i Bronx.” CHICA bad Lopez om at sammenligne New York og DR, og han siger, at de er modsætninger. DR er fuld af farve, og folket og vejret er varmere. Men New Yorkere, siger han, er ikke uhøflige, ligesom nogle mennesker siger, "de har bare deres egen ting ved at ske."

Dokumentaren skifter Felipes historie med et par kontekstuelle factoider om Dominikanere i New York. "De er de mest hårdtpressede indvandrere i byen," siger en nyhedsreporter i et tilfældigt klip. Washington Heights, hvor mere end 200.000 Dominikanere bor, præsenteres som et område for bander, kriminalitet og knæk i de tidlige 90'ere.

Lopez fortæller til CHICA: ”På det tidspunkt, hvor jeg kom op, var der så lidt at blive fortalt om vores samfund. Det var bare negative ting, der kom ud. Og selv i dag, ved du, når fortællingen siger, at migrerende familier, der kommer til dette land, enten er bølger, eller de er medlemmer af banden. Du ved, folk tager den forkerte måde."

Gymnasium

Felipe var 6-fod-3, der gik i niende klasse på Rice Katolske gymnasium i Harlem. Mens jeg lærte engelsk, har jeg domineret sporten på dette niveau, og ordet spredte sig hurtigt i New York, især i Latino-samfundene og selvfølgelig Washington Heights. Buzz ville altid være på kanten af hype, hans legendariske feats udvides som i et spil telefon. Han blev talt om som en "magisk spiller fra en anden planet." At blive nr. 1 i landet i sit andet år, blev Rice-spilene skiftet til college-faciliteter. Som 16-år solgte han Fordham og Iona. Idrætspersoner diskuterede, om han var den Dominikanske Jordan.

På sine spil udviklede han en høj og stolt jubelafdeling på tribunen, viftede med det Dominikanske flag, bragte deres hjemmelavede mad til legene og sang.”Vi er nødt til at bringe trommerne” og”festen”, spøger han i filmen.

Ét billede fra dokumentet, der forbliver i dit hoved: 17-årige Felipe, der sidder på toppen af kurven bøjle - omgivet af glade teamkammerater og fans efter at have vundet gymnasiemesterskaberne - og holder et kæmpe Dominikanske Republiks flag op.”Jeg begyndte at føle, at jeg ikke spiller for mig selv, jeg spiller for et samfund,” siger han i filmen, idet han i bagspejlet vide, at forholdet bliver kompliceret. På det tidspunkt fik han dem bare til at føle sig godt, og det fik ham til at føle sig godt.

Lopez fortæller til CHICA: ”Jeg følte, at jeg virkelig spillede for Latino-samfundet. Du kender især dominikanerne. Men når jeg siger, at de bare var så mange Puerto Ricans, ved du, mexicansk. Hvad angår latinos, elsker vi altid at høre en succeshistorie, der kommer fra en af vores egne, nogen, som vi kan forholde os til, nogen der taler vores sprog.”

Lopez begyndte at bære den tunge last længe før sit seniorår i gymnasiet. Han ville ikke svige dem. Foreshadowing fortæller os, at han vil. Og selvom Lopez ikke kan lide at indrømme det, bliver dine største fans undertiden dine hårdeste kritikere.

Lopez fortæller CHICA: ”Som ærligt talt, vil jeg være lidt for ærlig. Nogle gange vil jeg ikke blive for ærlig, fordi det kan skade folk. Men meget af tiden får vi den værste form for kritikere fra vores egne mennesker. Jeg ved hvorfor, jeg tror…. Den slags går ind i lidt mere af en personlig slags ting, ved du. Og det har jeg følt fra Dominikanere. Er der ikke noget galt med det, for jeg føler, at i disse dage synes jeg, at flaget er meget højere end mig. Og jeg har repræsenteret det flag på en enorm slags måde.”

I det sidste kvarter af filmen går Lopez tilbage til sin hjemby Santo Domingo og spiller for sit originale klubhold. Det er en slags lykkelig afslutning, og vi begynder at forstå det Dominikanske drømmetema, og hvordan vi kan omdefinere succes. Nogle gange er det bare at komme til USA, fortæller Lopez til CHICA.

Stiplede drømme

I gymnasiet leverede Felipe Lopez både for hans Dominikanske folk og hans sportsmedier. Han blev en amerikansk mediasensation efter sit ældre år, hvor hans amerikanske drømmetype historie allerede episk i lyset af hans oprindelse. Hver eneste store collegetrener kom for at rekruttere, Shaquille O'Neal mødte ham, men det gjorde også The New Yorker 's Susan Orlean, der er interviewet i filmen og krystalliserer, hvordan hans situation "overskred" en sportshistorie.

Ville han gå på NBA efter gymnasiet? Hans manager på det tidspunkt bad ham om at tage pengene. Familien, økonomisk begrænsede hårde arbejdstagere, men lavtlønnede, besluttede sammen, at han ikke ville gå. Hans forældre havde altid forkyndt uddannelse. Til glæde for tusinder af fans, venner og familie og Latinos har jeg boet i New York og rejst til St. Johns i Queens.

Efter et anstændigt førsteårsår fik Lopez igen chancen for at gå pro, men familien gik videre til det. Som om han vred Guds kuglesport, ramte Lopez en anden nedgang og blev næsten øjeblikkeligt kaldet en overhyped svigt af en mediemaskine, der engang uendeligt sang sine roser.

Hvad der sker, mens man ser, er erkendelsen af, at historiens sande antagonist er sportsmediet med dens forstærkede forventninger. Det overordnede drama i Felipes historie og i forlængelse heraf, dokumentaren, er noget fremstillet i den store ting af ting - men ikke mindre overbevisende eller ægte. Lopez fører St. Johns til NCAA-turneringen i løbet af hans seniorår - yay! - kun for at blive slået ud i første runde, da Lopez savner et koblingsfrit kast.

Stadig, han er uddannet fra en god skole med en bachelorgrad. På trods af al negativ presse er Lopez udkast til NBAs første runde! Som han siger til CHICA, har jeg skabt en sti for latinos til at spille basketball. "At sætte en NBA-uniform med navnet Lopez på bagsiden, det er en stor sejr." Jeg har spillet i tre NBA-hold på fem år. Jeg er begyndt i gennemsnit, men hans spil blev bedre.

Hullet

Hvis der er en tragedie i historien, kommer det i løbet af et 2002-sæsonkamp, hvor Celtic Paul Pierce ved et uheld træder på foden og vrider knæet og afslutter chancerne for at spille bolden i NBA (han har tilgivet Pierce, rolig). Lopez går "ind i et hul i to år" efter dette. Én uenighed: Vi kan ikke se, om filmen flommer over denne fascinerende periode, fordi disse dage var for mørke, eller fordi man ikke behandler den tid, lader seernes fantasi løbe vild med drama, der ikke findes.

JENTE: Så efter NBA-skaden siger du, at du gik ind i et hul. Var det som en klippeunderlag, eller var det terapeutisk, som om du bare skulle komme væk?

Felipe Lopez: ”Jeg synes, det var lidt af begge dele. Du ved, for ærligt talt, når jeg siger, at jeg gik ind i et hul, var det bare, som alt, hvad der har at gøre med basketball. Jeg siger lidt, to måneder før jeg spiller i NBA. Så som seks måneder senere tænker jeg stort set ikke engang på at gøre det, fordi jeg troede, at jeg ikke var god til noget på det tidspunkt.

Så det var lidt terapeutisk og slags selvcentreret. At indse, at jeg prøver at enten gå videre og gøre nogle andre ting. Jeg flyttede fra Minneapolis, jeg tog til Miami. Jeg fik en mulighed for faktisk at arbejde for Telemundo. At gå til Miami var fantastisk. Jeg følte, at jeg var tilbage i Den Dominikanske Republik, du ved, godt vejr. Så det gav mig lidt en pause fra alle disse år, som jeg har spillet, og al medie opmærksomhed og alt andet.”

JENTE: Vil du sige i løbet af den tid, at du var, og slå dig selv lidt op?

Felipe Lopez: ”Selvfølgelig. Fordi du er nødt til at forstå, ved du, du er så tæt på at leve det liv, som du altid har tænkt på dig selv … Du har en tendens til at lytte til kommentarer, og jeg har mine egne forventninger. Den ting, der var så tæt, synes så langt nu, at det næsten er umuligt at nå. Du føler lidt lidt selvmedlidenhed. Jeg mener, hvis du ikke føler dig selvmedlidenhed over noget, ved du, at du er i stand til, og at du ikke gør det, og du får det ikke. Ligesom, kom nu. Du er ikke menneskelig.”

JENTE: Der er mange andre atleter, der håndterer meget pres og forventninger og ikke klarer det. Er der en støttegruppe for atleter, der enten bliver såret eller ikke lever op til forventningerne?

Felipe Lopez: Det er et rigtig godt spørgsmål, og ærligt vil jeg sige, at der ikke er noget. Jeg mener, der er en støttegruppe, hvis du er en professionel atlet, ja. NBA Player's Association, de giver dig en masse hjælp. Men hvis du, hvis du ikke kommer til de professionelle, du stort set alene - og det er her familien kommer ind … Kan du forestille dig? Kan du forestille mig, at jeg ikke har støtte fra familien til at tackle alt presset og skulle tage beslutninger. Det ville have været lidt kaotisk.”

Lopez 'liv er faktisk blevet fyldt med sejre, der eksisterede i mindre skala, og i et stykke tid overskygget af ydre og indre pres, disse drømme om verdensherredømme ansporet af andres håb og forventninger såvel som hans egne lidenskaber - på et tidspunkt i doc, nogen kalder ham "Dominikanske Jesus." Her omdefineres succes ikke kun ud fra, hvad andre mener, men for dig selv, kort sagt, et nyt perspektiv. Og lad ikke den melankolske stemning i filmen eller tragediens luft frembragt af ESPN-hype-meisterne narre dig, Lopez har længe været i fred.

Lopez fortæller til CHICA: ”Så det er kun normalt for mig at høre visse kritikere, at jeg måske, ved du, med dagens standard, ikke levede op til deres forventninger. Men jeg siger altid, at dine forventninger ikke er mine forventninger. Du skabte dine egne forventninger til mig, men du lever ikke mit liv. Jeg er cool, hvor jeg er, jeg har det godt. Og jeg er blevet velsignet med alle disse muligheder. Jeg spillede i NBA. Jeg skabte en sti for latinos til at tro på sig selv, og de siger:”Ved du hvad? Jeg kan klare det, jeg kan komme dertil, fordi jeg så Felipe gøre det.

Jeg ser al min fortid som herlig. Jeg kan huske, at jeg var nede på det tidspunkt, men jeg er ikke længere nede. Jeg ser hvert eneste øjeblik som noget sejrrig.”

En særlig sejr vil han gerne understrege: Beslutningen om at gøre sine fire år og få sin grad St. Johns.”Det er virkelig, hvor jeg kan sige, at det er blomstret i denne vidunderlige historie. For uden det ville jeg ikke have nogen muligheder. Jeg ville ikke have haft muligheden for at være NBA Cares Ambassador i de sidste 10 år.”

Ja, Lopez arbejder stadig for NBA. Han har været i paneler med præsident Bill Clinton; han er hængt ud med præsident Barack Obama. Men hans arbejde for NBA Cares overgår alt sammen. Du kan læse alt om de fantastiske ting, han længe har gjort med underprivilegerede børn på hans websted.

Filmen kører på både ESPN og ESPN Deportes. Og hvis du skal være i New York, skal du hente en billet til festivalen i Tribeca.