Efterfølgende Af Orkanen Maria I Puerto Rico

2024 Forfatter: Steven Freeman | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 08:16

Om morgenen den 20. september fik den magtfulde orkan María landfald i Puerto Rico og dens øer. Det var en storm med en hidtil uset raseri, der nåede den caribiske kyst få dage efter, at en anden ødelæggende orkan var gået: Irma.

Oprindeligt anslog kilderne på øen, at det ødelæggende meteorologiske fænomen havde efterladt ni døde. Men som det senere ville blive bekræftet, ville menneskelige tab være vanskelige at beregne nøjagtigt og med det samme.

Dødstallet begyndte øjeblikkeligt: i byen Utuado krydsede et jordskred muren i et hus, hvor tre ældre søstre søgte tilflugt og begravede dem i live, ifølge New York Magazine, som i sin januarudgave dedikerer en særlig artikel til den efterspørgsel, som orkanen har efterladt på øen.

Men som nævnt i rapporten er beregning af dødsfald forårsaget af orkanen en ganske vanskelig opgave. Og øens finanspolitiske krise har kompliceret situationen yderligere. Som forklaret er befolkningen på 3,4 millioner i Puerto Rico mere sårbar og har en svagere infrastruktur end nogen anden del af USA. Øens indkomst pr. Indbygger er lidt menneskeskabte og langt mere dødbringende end orkanen selv.

Den 1. januar frigav guvernøren i Puerto Rico, Ricardo Rosselló, gennem en erklæring, der bad myndighederne i detaljer gennemgå listen over alle dødsfald, der er rapporteret på øen siden orkanen Maria. Tællingen fortsætter, men det anslås, at tallene kan formørge dødstallet forårsaget af orkanen Katrina i New Orleans i 2005.

Ifølge New York Magazine døde mere end 1.800 mennesker der. Mange af dem druknede i de fattigste kvarterer i byen, da de blev nedsænket på grund af sammenbruddet af løve og støttemure. Da Puerto Rico har færre flade områder, var antallet af Marias øjeblikkelige dødsfald betydeligt lavere.

Som publikationen påpeger, falder en del af skylden på de langvarige blackouts, som øen led, og som har udløst problemer, der er vanskelige at måle direkte.

"Den 29. december var det 100 dage, siden stormen ødelagde øen, og det ser ud til, at mindst halvdelen af befolkningen i Puerto Rico stadig ikke havde elektricitet. Skaderne forårsaget af langvarig elektrisk afbrydelse er endnu mere alvorlige på hospitaler,”siger han.”En undersøgelse af strømafbrydelser i Ghana over en femårsperiode fandt en 43 procent stigning i patientdødelighed i løbet af de dage, hvor en sundhedsfacilitet mister strømmen i mere end to timer. Men manglen på elektricitet skaber problemer for hele samfundet: mere stress, flere sygdomme, flere ulykker."

Forskellige kilder har beregnet, at dødsfaldet fra orkanen overstiger 1.000. New York Times rapporterede en stigning på 1.052 dødsfald i de første 42 dage alene ved at gennemgå dødelighedsdata fra tidligere år.

Men det værste er endnu ikke forbi: Forfatterne af rapporten påpeger, at eksperter i Puerto Rico har advaret om den voksende mygbestand og manglen på drikkevand, og at de vil stige med den varme sæson på øen.

”Puerto Rico er i fare for en epidemi. Selvom [præsident] Donald Trumps udbredte reaktion har været at ignorere problemet, står hans præsidentskab over for en historisk tragedie,”bemærker publikationen.”På det tidspunkt, hvor øen vender tilbage til det normale, kan Maria have overhalet Katrina for at blive den dødeligste naturkatastrofe i landets moderne historie.”