Mød Det Helt Blinde Latinband, Der Skifter Udfordrede Samfund

2024 Forfatter: Steven Freeman | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 08:16

I to årtier har fire blinde mænd, der har været venner siden barndommen, optrådt sammen på scener rundt om i verden - og givet tilbage til dårligt stillede samfund.

Det New York-baserede latinske band, Los Ciegos Del Barrio, der oversætter til The Blind Boys From the Hood, ledes af Alvin Suarez, hvis passion for musik begyndte, da han bare var 5 år gammel.

"Min far er musiker, så han som barn lader min tvillingebror og jeg spille i hans band," fortæller Suarez FOLK.”Han inspirerede os. Vi så, hvor sjovt det var.”

Suarez, 45, blev født med Leber medfødt amaurose, en sjælden nedarvet retinal degenerativ sygdom, der optræder ved fødslen.

Mens han deltog i en sommerlejr for blinde sammen med sin bror Derek (som også er blind), mødte han sine bandkammerater Arnold Vargas og Jimmy Fontanez. De mødtes til jam-sessioner og i gymnasiet legede de sammen hele tiden.

”Vi sparker stadig,” siger Suarez, der synger, skriver tekster og spiller perkussion og guitar. "Vi har holdt os med det."

Bandet, der har optrådt over hele verden, hjælper også forskellige organisationer i og ud af handicappede samfund.

De har bistået med aids-uddannelse i Den Dominikanske Republik, læsefærdighedsprogrammer i Cuba, skabt opmærksomhed for en hotline til vold i hjemmet for det latinske samfund i North Carolina og har bidraget til at skaffe midler til at hjælpe ofre for jordskælv i Haiti og Ecuador.

Suarez, hvis dagjob er i Verizon, siger, at han og hans bandkammerater har et ansvar for at give tilbage og aldrig glemme, hvor de kom fra.

”Det handicappede samfund er et glemt samfund,” siger han.”Når jeg er på scenen eller på sociale medier, der reklamerer for noget, er det her mit publikum lytter mest. Det er når jeg kan tale for disse mennesker.”

Deres lidenskab for musik og at give tilbage til samfundet er ikke blevet upåagtet opmærksom.

City Access New York, en non-profit-organisation, der betjener udviklingshæmmede og synshæmmede lokalsamfund, meddelte i juli, at Los Ciegos Del Barrio vil blive hædret med deres første årlige prestationspris på fredag.

"Jeg er bare begejstret," siger Suarez. "Når du giver, gør du det ikke af en grund eller bliver bemærket."

Målet med den årlige præstationspris er at give et eksempel på, at alle ting er mulige.

"Vi vil genkende folk, der er fortalere for handicappede samfund," siger Sophia Rossovsky, organisationens administrerende direktør.

Med hvert år, der siger, siger Suarez, at en ting aldrig har ændret sig - og det er deres "kærlighed til musik og hjælpe latinos og mennesker med handicap."

Oprindeligt offentliggjort på People.com den 11. oktober 2016.