Alejandra Campoverdi Går Ind For Brystkræftbevidsthed Efter Hendes Families Kampe

2024 Forfatter: Steven Freeman | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 08:16

Hvad ville du gøre, hvis du fandt ud af, at brystkræft findes i dine gener?

Hvad hvis du har mere end et familiemedlem, der allerede er død af sygdommen?

Vil du tage forebyggende foranstaltninger?

Hvad hvis en forebyggende dobbelt mastektomi drastisk ville reducere dine chancer for at udvikle brystkræft til ca. 3 procent?

Dette er spørgsmålene, som Alejandra Campoverdi stod overfor, da hun opdagede, at hun udførte BRCA2-genmutationen, hvilket hævede hendes risiko for at udvikle brystkræft til 85 procent.

Den tidligere medarbejder i Det Hvide Hus i Obama forstår alt, hvad der indgår i denne beslutning - hun har lige gjort det selv. Derfor grundlagde hun banebrydende initiativer for at skabe opmærksomhed om arvelig kræft og tilskynde til en stærk tilgang til sundhed for kvinder i farve og især Latinx-samfundet.

Dette er også grunden til, at hun måske kan begynde denne artikel med et andet spørgsmål: Hvad hvis du aldrig vidste, at du havde 85 procents chance for at udvikle brystkræft?

Alejandra har været vidne til svaret på det spørgsmål fra første hånd.

Et ubarmhjertigt brystkræftgen

Ikke længe efter Alejandra Campoverdi blev født, døde hendes oldemor af brystkræft i 70'erne. Campoverdis mors bedstemor Maria Luisa Medellin, som hun kaldte Abi (forkortelse til Abuelita), var en anden mor - der gik sin unge barnebarn til skolen - og familiematriken. Alejandra var 16 år, da Abi døde af brystkræft i 60'erne.

Campoverdi fortæller CHICA:”Til at begynde med fortalte Abi ikke nogen om klumpen, hun fandt i sit bryst, fordi hun ikke havde en sundhedsforsikring, og hun var bekymret for at tynde vores familie med udgifter til lomme. Hun voksede også op i Mexico og havde et meget anderledes kulturelt perspektiv af læger og vores sundhedsvæsen. Da hun endelig fandt modet til at se en læge, var det for sent, og kræften havde spredt sig ud i hendes krop. Hun døde bare måneder senere og ødelagde vores familie.”

Et voksende mønster blev endnu mere tydeligt, da Alejandras mor blev diagnosticeret med brystkræft i en alder af 49. Alejandra, der var i hendes tidlige tyverne da, siger:”Vi troede, at en kræftdiagnose var en øjeblikkelig dødsdom, fordi det var, hvad vores tidligere erfaring havde været.” Men heldigvis, efter kemo og en lumpektomi, slog hendes mor sygdommen. To af Alejandras tanter har også kæmpet for brystkræft.

I erkendelse af, at der sandsynligvis var en arvelig komponent i de tilbagevendende brystkræftformer i hendes familie, bad Alejandra om at blive testet for BRCA-genmutationen, hvilket medfører øget risiko for bryst- og æggestokkræft. Da hun testede positivt og fik at vide, at hun havde 85 procent risiko for at udvikle brystkræft, besluttede Alejandra at tage skridt.

”Ældre generationer i min familie mistede deres kamp mod brystkræft, den næste generation var i stand til at slå den, men led gennem oplevelsen på grund af adgangsproblemer og behandling. Og så nu, som den fjerde generation i denne kamp, hvad er det, jeg kan gøre for at skubbe nålen fremad? For mig var svaret A, at gennemgå en forebyggende operation for at reducere min risiko, men også B, for at gøre alt, hvad jeg kunne for at øge opmærksomheden for Latinas omkring arvelig kræft og kvinders sundhed. Jeg ved, at min families historie ikke er unik.”

Alejandra gennemgik en forebyggende dobbelt mastektomi i oktober 2018 og fjernede begge hendes tilsyneladende sunde bryster. Men hun fortæller CHICA den bedste plot twist:

”Seks dage efter operationen modtog jeg et opkald fra min læge. Det er rutine at teste brystvævet, der er blevet fjernet under en forebyggende dobbelt mastektomi for at sikre, at der ikke blev gået glip af noget. Vi var chokeret over at få at vide, at jeg ubevidst allerede havde haft fase 0 DCIS-brystkræft inden min operation. Jeg blev fanget fuldstændig ude af vagten, fordi jeg for nylig havde haft mammogram, bryst-MR og en bryst-ultralyd, og alt var kommet tilbage. Det var sådan en validering af min beslutning om at være proaktiv med hensyn til mit helbred. Jeg slog brystkræft, før jeg engang vidste, at jeg havde det.”

Alejandras oplevelse og familiens oplevelse førte til, at hun lancerede et initiativ til at styrke kvinder i farver til at tage ansvar for deres eget helbred og helbredelse. Som hun forklarer til CHICA, er der tre punkter, der definerer hendes mission ved Well Woman-koalitionen, som hun grundlagde i efteråret 2018: bevæbne dig information, træffe bemyndigede valg og redde dit eget liv.

Hendes seneste initiativ

De store statistikker, der kører hendes seneste projekt? Latinx / latinamerikanske kvinder diagnosticeres med brystkræft i en lavere sats end ikke-spanske hvide kvinder, men de dør af det i en højere hastighed. Dette skyldes hovedsageligt en forsinkelse i detekteringen. En anden stat, der retfærdiggør et specifikt fokus på POC'er: kvinder i farve udgør mere end 70 procent af kvinder i LA

”Man ser ikke ofte Latinas afspejles i de nationale indsatser for bevidsthed om brystkræft. Det skal ændres. Brystkræft er den mest hyppigt diagnosticerede kræft blandt Latinas. Og Latinas bliver mere sandsynligt diagnosticeret med brystkræft i avancerede stadier,”siger hun.

Sidste måned oprettede Campoverdi Latinx & BRCA-kampagnen ved at samarbejde med Penn Medicine's Basser Center for BRCA. Latinx & BRCA er den første oplysningskampagne om BRCA-genmutation, der specifikt er rettet mod Latinx-samfundet og tilbyder spansksprogede ressourcer, herunder videoer og uddannelsesmateriale.

Oprindelseshistorie

Alejandra Campoverdis fokus på at give tilbage til sit samfund har uden tvivl sine rødder i hendes opdragelse.

Hendes familie emigrerede fra Mexico kort inden hun blev født. Da hendes far var ude af billedet, blev hun opdrættet af sin mor og hendes bedstemor i en lille lejlighed til tider tæt på op til otte andre familiemedlemmer.”Som mange andre voksede jeg op i et hjem, hvor adgang til sundhedsvæsen ikke var en given. … Nogle gange i min barndom var vi nødt til at stole på offentlig hjælp som Medicaid bare for at se en læge,”fortæller hun CHICA.

Hun fortsatte med at trives i gymnasiet: høj æresbevisning, klassepræsident og hjemkomstdronning. Hun gik på University of South California's Annenberg School of Communication og tjente sin mester fra Harvard Kennedy School of Public Policy. Efter uddannelsen blev Alejandra udnyttet af Obama Det Hvide Hus i 2009 for at blive den første vicegenerator for Det Hvide Hus i Hispanic Media. Hun fortsatte med at arbejde som mediechef hos Univision og The LA Times.

Men hvad der ligner et eventyr var meget hårdere end det lyder.”Der var mange risici, som jeg måtte tage uden sikkerhedsnet. For at deltage i Harvard var jeg helt afhængig af studielån.”

Kører til kontor

I 2017 løb Alejandra for den amerikanske kongres i Californien, motiveret af præsident Trumps valg og den potentielle ophævelse af loven om overkommelig pleje. I sin annonce”Hvorfor” står hun sammen med sin mor og taler om, hvor personlig debatten om sundhedsvæsenet er for millioner af amerikanere.

Hun forventede ikke at dele sin BRCA-status som en del af kampagnen, men indse, hvad der stod på spil, kunne Alejandra ikke bare stå på sidelinjen. "Det var et af de øjeblikke, hvor jeg som mange mennesker tænkte 'hvad kan jeg gøre for at hjælpe'?"

Selvom hun ikke vandt, ville hun overveje at løbe igen.”Hvis der var en mulighed i fremtiden, hvor jeg følte jeg kunne gøre en forskel, ville jeg gøre det igen. Jo flere mennesker der kører der ikke kommer fra dine typiske lineære baggrunde, jo bedre. Vi drager alle fordel af at have forskellige perspektiver ved bordet.”

Flere operationer

Da CHICA først talte med Campoverdi i september 2018, var hun på vej efter den første af flere operationer. Selvom hun endnu ikke havde testet positivt for brystkræft, var hun begyndt på den forebyggende dobbelt mastektomi-proces.

Campoverdi, en certificeret holistisk kræftspecialist, der er velbevandret i sine medicinske procedurer, forklarede sin nylige procedur for nippelforsinkelse som en, der var beregnet til at beskytte mod hudnekrose. Ikke alle, der har en mastektomi, gennemgår en nippelforsinkelse, der finder sted to uger før hovedoperationen, men hendes læge, Kristi Funk (som også behandlede Angelina Jolie under den samme procedure), anbefalede det.

39-åringen beskrev ugerne mellem hendes operationer som en limbo:”Jeg har lyst til at være i en smule af en periode. Jeg har allerede startet processen. Indsnit er lavet … men vi er ikke gået helt endnu.”

Efter år med at forberede sig på en operation - hun testede positivt for det skadelige BRCA2-gen i 2013 - var tiden endelig inde. Men en nylig udvikling havde bekræftet hendes beslutning: En af hendes tanter var netop blevet diagnosticeret med brystkræft kun en uge tidligere.

Deling af hendes mastektomihistorie

En anden offentlig service, som Campoverdi leverer? Kronikerer sin medicinske rejse på Instagram, i videoformat til LA Times og selvfølgelig for CHICA. Hun forklarer sin begrundelse:

”Når du står over for noget som dette, kan følelsen af det ukendte være skræmmende. At kunne forholde sig til andres oplevelser får alle til at føle sig mindre alene. Jeg vil dele denne rejse på en helt ærlig og reel måde og skabe opmærksomhed om arvelig kræft i processen. Og derfor trækker jeg gardinet tilbage på Instagram. Jeg har været i forbindelse med så mange kvinder rundt om i verden i processen.”

Da vi igen talte med Campoverdi efter operationen, gav hun os detaljerne, begyndende med dagene før hun fjernede sine bryster.”Der var bestemt nogle hårde nætter, da enorme afgørelse, du har truffet, rammer dig. Men jeg vidste bare i min tarm, at jeg gjorde det rigtige. Jeg er så taknemmelig for at jeg lyttede til min intuition.”

Hun forberedte ikke kun sin krop, men forberedte sig også følelsesmæssigt og åndeligt.

Besøg af hendes bedstemor Abis grav hjalp:”Jeg havde rosenkransen, som hun gav mig, før hun døde af brystkræft…. Og jeg sad der, talte med hende og bad hende være med mig for at være ved min side under denne rejse. Og det gav mig en masse styrke.”

Healing

Campoverdi var proaktiv også for hendes helbredelse. "Jeg prøvede hyperbar iltbehandling, drak selleri juice dagligt og tog megadoser af vitaminer og kosttilskud for at hjælpe min helbredelse."

”I begyndelsen er du temmelig begrænset. Du kan ikke løfte dine arme eller bære noget over 5 pund. Du kan ikke åbne køleskabet eller en tung dør. Du kan ikke engang brusebad på egen hånd.”

Udmattelse fra enkle opgaver var også en faktor:”Jeg kunne knap nok gå ovenpå. Jeg havde bare ikke energi. Jeg var et par uger uden operation, og min onkel og fætter kom på besøg hos mig. Det var første gang, jeg spiste ude i uger, og jeg blev så drænet bagefter, at jeg slap i fire timer.”

Rådgivning til dem, der ser på lignende kirurgi

Campoverdi delte sine mestringsstrategier og det overordnede perspektiv, hun kultiverede:”Ingen enkelt del af vores kroppe - inklusive vores bryster - definerer vores femininitet. Vores femininitet er baseret på vores mod og modstandsdygtighed og grus.”

Hun indså, at hun kunne finde agentur, selv når hun følte, at tingene var uden for hendes kontrol.”Gennem årene har jeg lært kraften ved at omdanne smerte til formål. Vi har hver især magten, selv når vi står over for en vanskelig diagnose, til at rette vores tilgang til vores eget helbred og helbredelse.”

Takeaway

”Hvis du har en eller anden grund til at tro, at du kan være en høj risiko for at udvikle brystkræft, har flere familiemedlemmer, der har kæmpet for sygdommen eller har nogle sjældne kræftformer i din familie, såsom kræft i æggestokkene og bugspytkirtlen, skal du overveje at tage en genetisk test. Hvad du gør med disse oplysninger er op til dig, men at kende en af disse måder kan påvirke din screening og livsstilsvalg. Det sætter dig i førersædet. Hvad enten det drejer sig om arvelig kræft eller kvinders sundhed generelt, er min besked til Latinas denne: Vær administrerende direktør for din krop.”

Besked Alejandra via wellwomancoalition.com for at modtage 20 procent rabat på en arvelig kræftgenetisk test.